Le terme « aidant » recouvre toutes les personnes qui, en dehors de tout cadre professionnel ou salarié, viennent en aide à une personne de leur entourage en perte d’autonomie, de façon régulière et fréquente. Selon la Haute Autorité de Santé, il s’agit « de proches, parents, amis, voisins ». Cela va du soutien ponctuel (courses, démarches administratives, visite de courtoisie) à un engagement quotidien intense (toilette, présence la nuit, gestion des traitements).
En France, selon l’enquête INSEE 2021, plus de 9,3 millions de personnes apportent une forme d’aide à un proche en perte d’autonomie. Mais derrière ce chiffre se cachent des réalités très différentes.
La grande majorité des aidants sont issus du cercle familial. Mais tous ne vivent pas le même engagement, ni ne traversent les mêmes difficultés.
Certains aidants sont salariés, formés et reconnus : auxiliaires de vie, aides-soignants, assistants de vie, accompagnants éducatifs, etc. Leur mission s’inscrit dans un cadre légal et rémunéré.
Le secteur du domicile reste le principal lieu d’intervention : 73% des heures d’aide à la personne sont délivrées à domicile, contre 27% en institution ou hébergement (Drees, 2022).
Beaucoup d’associations proposent un accompagnement non rémunéré : visites de bénévoles, aide administrative, ateliers pour rompre l’isolement, plateformes d’écoute. On estime à près de 2 millions le nombre de bénévoles impliqués auprès de personnes fragilisées en France.
Les aidants réalisent des centaines de gestes chaque semaine, souvent dans l’ombre. Voici les missions les plus fréquentes :
Le rôle de l’aidant s’adapte aux besoins : l’aidant d’une personne âgée en perte d’autonomie ne fait pas tout à fait le même accompagnement que celui d’un enfant avec un handicap sévère. Voici les différences notables.
| Type de situation | Missions spécifiques de l’aidant |
|---|---|
| Personne âgée (maladie d’Alzheimer, perte d’autonomie physique…) |
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| Personne en situation de handicap moteur |
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| Enfant ou adulte avec handicap psychique/mental |
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| Personne malade (maladie chronique, cancer…) |
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Prendre soin d’un proche est une aventure exigeante : il faut apprendre sur le tas, jongler avec l’émotion, la peur de mal faire, les démarches parfois opaques, et composer avec le manque de reconnaissance ou de relais. D’après le rapport 2023 de la Défenseure des droits, près de 20% des aidants déclarent avoir dû réduire ou arrêter leur activité professionnelle pour assumer leur rôle d’aidant.
Les principaux besoins exprimés par les aidants sont :
À ce titre, de nombreux dispositifs se développent : le “droit au répit” depuis la loi ASV (2015), la formation gratuite pour aidants via les CCAS ou associations spécialisées, l’émergence de « cafés des aidants »… Cependant, l’accès à ces solutions reste inégal selon les territoires.
Aujourd’hui, la reconnaissance des rôles d’aidants progresse — mais beaucoup reste à faire pour limiter l’isolement et prévenir l’épuisement. La mise en place du “congé proche aidant”, le versement de l’Allocation Journalière du Proche Aidant (AJPA), ou encore les campagnes nationales de sensibilisation sont des pas importants. Les aidants sont et resteront des acteurs clés du maintien à domicile, de l’inclusion et du soutien social à tous les âges.
À chacun son histoire, son degré d’engagement, ses limites, mais tous les aidants partagent le même besoin : pouvoir accompagner dans la dignité, sans sacrifier leur santé ou leur vie personnelle. Mieux connaître la diversité des aidants, c’est faire progresser la reconnaissance collective et inspirer des solutions plus justes pour tous.